Resumen

Cuando me gradué como diseñador gráfico en 2012, decidí lanzarme en el mundo del freelance. Embarcarme en esa aventura no fue para nada sencillo. Pasaron varios años enfrentando diversos obstáculos y desafíos, como la dificultad para encontrar buenos clientes, la inestabilidad económica por no saber cuánto cobrar por mi trabajo y mucho tiempo perdido creando presupuestos que rara vez eran aprobados. Hasta en un momento de desesperación, pensé en rendirme y buscar trabajo en una agencia.

Pero siempre recordé las palabras de un profesor: "Lo que aprenden en la universidad es solo la mitad de lo que necesitan para ser diseñadores". ¡Y claro que tenía mucha razón!

Entonces, decidí durante años educarme más allá de lo que había aprendido. Me puse a estudiar todo lo que necesitaba para poder lograr trabajar de manera independiente: cursos de todo tipo, estrategia, negociación, marketing, ventas, ¡lo que fuera! 

Embarcarme en esa aventura no fue para nada sencillo. Sin embargo, después de varios años de dedicación y perseverancia, puedo afirmar con certeza que hoy vivo del diseño de manera independiente, gracias a la construcción de relaciones laborales sólidas con mis clientes.

El año pasado, me invitaron como orador en la carrera de Diseño Gráfico de la Universidad Nacional del Nordeste para hablar sobre creatividad en el diseño, pero las preguntas de los estudiantes iban más allá. Querían saber si realmente se podía vivir del diseño.

Motivado por esa experiencia, en esta nueva etapa de mi carrera donde quiero compartir cosas realmente útiles para diseñadores gráficos, decidí que mi primer artículo sea para aquellos que están recién empezando en la vida freelance. Por eso quiero compartir los 10 mejores consejos que me hubiera encantado recibir cuando empecé.

No pretendo asumir el papel de "Gurú del Diseño", pero puedo asegurarte que al aplicar algunos de estos consejos, experimentarás cambios notables y evitarás más de un dolor de cabeza. No perdamos más tiempo, ¡comencemos!

1. Invierte en una Computadora de Calidad 💻 ⭐ 

 Así como un mecánico invierte en herramientas para reparar autos o una panadería invierte en la mejor materia prima para obtener el mejor pan, los diseñadores solo necesitamos invertir en una herramienta: una buena computadora. Esta será nuestra compañera durante muchas horas, y esperamos que ofrezca el mejor rendimiento. Tener un equipo adecuado no solo ahorra tiempo, sino que también evita dolores de cabeza asociados con problemas informáticos. Además, recomendaría la contratación de los servicios de Adobe Creative Cloud, que no solo proporciona las últimas versiones de los programas que utilizamos, sino que también mejora la interacción con los clientes. Por ejemplo, permite presentar avances de diseño mediante un enlace directo que facilita la visualización y la realización de anotaciones por parte de los clientes. Una buena compu con el software adecuado en un espacio de trabajo limpio, prolijo y libre de distracciones es el primer paso!

2- Definí el porqué y cuánto necesitas ganar 💰⁉️

Definir el porqué y cuánto necesitas ganar es crucial al embarcarse en el mundo del freelance.

En este camino, enfrentaremos desafíos emocionales, como la pérdida de clientes o la mala gestión del tiempo, o como financieros, donde una mala administración de nuestros presupuestos puede reflejarse en el tiempo invertido y los ingresos obtenidos.

Recordar el motivo por el cual deseamos ser diseñadores gráficos freelance es fundamental en momentos difíciles para no perder de vista nuestros objetivos personales y mantenernos enfocados en alcanzarlos.

¿Cuánto necesito ganar? Este sencillo ejercicio nos ayuda a organizarnos mejor. Determinar un monto real inicial necesario para cubrir todos nuestros gastos nos permite establecer tarifas más precisas para cada tipo de trabajo en función del tiempo invertido en cada cliente.

3- Elegí un área del diseño y sé un especialista 🧑‍💻

Elegir un área específica del diseño y convertirse en un especialista es un paso crucial en el desarrollo profesional. Al inicio de esta travesía, es común sentirse tentado a abarcar todas las áreas del diseño para atraer a cualquier cliente potencial. Aunque al principio pueda parecer beneficioso para acumular experiencia y versatilidad, a largo plazo puede convertirse en un problema. Cada cliente demanda una cantidad significativa de tiempo y atención; en las etapas iniciales, es fundamental comprender sus objetivos, desafíos y audiencia, además de elaborar presupuestos personalizados para cada caso.

Por lo general, los clientes buscan soluciones concretas para sus problemas. Es por ello que optar por especializarse en una industria específica conlleva numerosas ventajas, tanto en términos de ahorro de tiempo como de atracción de clientes.

Para ilustrarlo mejor, consideremos el siguiente ejemplo:

Supongamos que somos propietarios de un estudio de arquitectura que busca expandirse mediante la presencia en redes sociales para atraer nuevos clientes.

¿Cuál de las siguientes propuestas crees que llamaría más la atención de un cliente potencial?

Propuesta 1: "Hola, soy Diego, diseñador gráfico, y estoy aquí para ayudarte con cualquier necesidad relacionada con el diseño de tu empresa".

Propuesta 2: "Hola, 'nombre del proyecto'. En nuestro estudio nos especializamos en la comunicación digital para proyectos de arquitectura. Con una amplia experiencia en este sector, podemos asegurar que la comunicación de tu empresa no solo será profesional, sino también efectiva. Esto te permitirá llegar a nuevos clientes interesados en contratar tus servicios. Además, podemos proporcionarte ejemplos de trabajos anteriores similares y reseñas de clientes satisfechos".

La respuesta parece evidente, ¿verdad?

Cuando nos especializamos en un área específica, el proceso de adquisición de clientes se vuelve más sencillo. Nos centramos en resolver los problemas concretos que nuestros clientes enfrentan, nos destacamos de la competencia, nuestra metodología de trabajo se estandariza y nos ahorra tiempo en la elaboración de presupuestos, ya que muchas veces las problemáticas son similares y podemos replicar propuestas exitosas previas.

4- En casa del herrero, ¡espada samurái! 😎

Si aspiras a ser un verdadero profesional, debes ser un modelo a seguir. Dedica tiempo y esfuerzo a tu imagen profesional, ya sea para promocionarte como una marca personal o como un estudio. Un sitio web bien diseñado y unas redes sociales profesionales no solo te proporcionarán una presencia sólida en el ámbito laboral, sino que también te distanciarán de aquellos clientes que menosprecian tu trabajo al considerarte un mero aficionado, dispuestos a pagar poco por tus servicios.

Recuerda, la percepción de tu profesionalismo comienza desde el primer contacto que un cliente potencial tiene contigo. Por lo tanto, invierte en tu presencia en línea para transmitir confianza, calidad y dedicación en cada aspecto de tu trabajo.

5- Aprender a Vender 🤑

 Este aspecto fue, personalmente, el que más tiempo me costó asimilar. Si aspiras a ser un diseñador gráfico freelance, ¡tenes que aprender a vender! No hay término medio. Si no logras comunicar de manera efectiva qué haces y por qué deberían contratarte, te aseguro que nadie lo hará por vos.

Dominar este arte es uno de los desafíos más complejos, por lo que me dispongo a redactar un artículo exclusivo para abordar este tema en profundidad.

Sin embargo, para dar un primer paso que pueda orientarte en este camino, deseo compartir una frase que encierra gran verdad: 'Al cliente solo le importa su problema'. Por tanto, como diseñador, te sugiero que aprendas a crear soluciones adaptadas a las necesidades de tus clientes. Este enfoque no solo te ayudará a cerrar más contratos, sino que también te posicionará como un profesional invaluable en el mercado.

6- Experiencia: ¡Haz proyectos propios y nunca regales tu trabajo! 🎨💪

Este es un problema común en nuestros primeros pasos profesionales. A menudo nos encontramos con clientes que prometen ofrecernos mucho trabajo si aceptamos realizar un proyecto como 'prueba', o intentan negociar nuestros honorarios bajo el pretexto de que ganaremos experiencia. Incluso enfrentamos concursos organizados por grandes marcas que solicitan propuestas de cientos de diseñadores, con la única recompensa para el 'ganador' de sentirse honrado por ser elegido. Es nuestra responsabilidad detener este ciclo y otorgar el verdadero valor que merece nuestro tiempo y esfuerzo.

Si deseas adquirir experiencia, siempre debes asignar un precio adecuado a tu trabajo. En caso de no encontrar clientes dispuestos a pagar, dedica tu tiempo a diseñar proyectos que te apasionen y que reflejen tu visión profesional. Por ejemplo, puedes rediseñar el disco de tu banda favorita o crear el logotipo de una marca que admires, y luego compartirlo con el mundo.

En mi experiencia personal, hace algunos años diseñé estampados para camisetas inspiradas en mi pasión por el fútbol, simplemente por diversión. Este proyecto terminó convirtiéndose en una exitosa marca de ropa con ventas en línea en toda Argentina. En futuras publicaciones, profundizaré más sobre este tema y compartiré más detalles de mi experiencia.

7- Contacto mata CV 🤝

En el ámbito de la adquisición de clientes, en mi opinión personal, dedicar tiempo a cultivar nuevas relaciones es esencial. Muchos de mis clientes han surgido simplemente porque me conocieron en algún contexto social. Nunca está de más recordar a las personas de tu círculo qué es lo que haces.

Permíteme ilustrar esto con un ejemplo concreto: 

Imagina que tu objetivo es atraer como clientes a marcas de ropa. En Argentina (y supongo que también ocurre en otros países), se celebra anualmente un congreso de la industria textil donde se congregan todas las marcas y proveedores del sector. Si deseas captar clientes en el sector de la moda, ¿qué lugar podría ser mejor para establecer nuevas conexiones que un evento donde se reúnen los propietarios de estas empresas, dispuestos a escuchar y compartir ideas unos con otros?

8- Asociate con personas diferentes 💎

Un error común al emprender es la tentación de formar un estudio de diseño con compañeros de la facultad. ¿Cuál es el inconveniente? Terminas con un grupo de 3 o 4 personas que poseen habilidades similares. Si tu objetivo es establecer un estudio de diseño exitoso, te aconsejo asociarte con profesionales que aporten una diversidad de herramientas y perspectivas para enriquecer tus soluciones. Por ejemplo, podrías considerar trabajar con diseñadores web, community managers o editores de video que pueden potenciar significativamente tu capacidad para ofrecer soluciones integrales y competitivas en el mercado.

9- Aprender a decir NO 🚫

Seguramente has escuchado esta frase en diversos ámbitos, y el mundo del diseño no es la excepción. En mi experiencia, siempre que se presenta un cliente potencial, priorizo una reunión inicial para conocernos mutuamente y comprender a fondo sus objetivos y expectativas. En algunos casos, los clientes tienen una visión clara del diseño que desean, a menudo respaldada por referencias de trabajos anteriores. Es crucial detectar estos detalles, ya que pueden requerir servicios que están fuera de nuestro ámbito de especialización (dado lo amplio que es el campo del diseño y nuestras limitaciones individuales).

Por ejemplo, el cliente podría desear un logotipo con un estilo de ilustración específico que no dominamos, o podrían tener requisitos técnicos para materiales gráficos que no podemos cumplir en los plazos requeridos. En estas situaciones, lo más honesto y ético es comunicar claramente nuestras limitaciones al cliente, quien ha invertido tiempo en explicarnos sus necesidades. En el mejor de los casos, podemos recomendar a un colega que esté más capacitado para satisfacer sus requisitos.

Decir 'no' en estos casos no solo es una señal de integridad, sino también una oportunidad para abrir la puerta a otras posibilidades y proyectos que sí estén alineados con nuestras habilidades y capacidades. Es decir 'sí' a las oportunidades que verdaderamente podemos abordar con éxito.

10- Enfócate en Aprender lo Esencial 📚

El diseño abarca un amplio espectro, que incluye diseño de logos, ilustración, gestión de redes sociales, diseño editorial, UX, UI, ¡y mucho más! Seguramente has encontrado una multitud de cursos y nuevas metodologías que podrías explorar y aplicar en tu carrera. Sin embargo, déjame decirte algo: ¡es imposible saberlo todo! Y tratar de hacerlo puede resultar abrumador.

Por eso, te recomiendo que tengas claros tus objetivos como diseñador desde el principio y en qué áreas deseas destacarte o disfrutas trabajando. Establecer estas prioridades te permitirá concentrar tu tiempo y energía en adquirir las habilidades que realmente necesitas y que te ayudarán a alcanzar tus metas profesionales."

⚠️ Bonus!: Cuida tu espalda, el activo mas valioso que tenemos es nuestra salud.

Recordá que si leíste todo este artículo y en poco tiempo no estás aplicando algo de lo aprendido habrá sido solo puramente entretenimiento.